Pravilen način hranjenja ima pri odraslih ljubljencih, poleg uravnotežene hrane, poglaviten pomen za ohranjanje idealne telesne teže in zdravja, pri odraščajočih mladičih pa tudi za pravilno rast in razvoj; še zlasti je to pomembno pri psičkih večjih pasem.

Poznamo tri osnovne načine hranjenja:

- hranjenje po volji,

- količinsko omejeno hranjenje in

- časovno omejeno hranjenje.

Možne pa so seveda tudi kombinacije teh načinov hranjenja.

Hranjenje po volji

(hranjenje ad libitum) pomeni, da ima žival hrano na voljo, kadarkoli in kolikor je želi. Pri temu načinu hranjenja lahko hrana več ur stoji, zato je primeren le, če dajemo ljubljencu suho hrano (brikete), saj bi se doma pripravljena hrana ali hrana iz pločevinke hitro izsušila ali celo pokvarila. Ta način hranjenja ne zahteva nobenega posebnega znanja, zato je za skrbnike najbolj preprost in ga tudi največkrat uporabljajo. Edino skrbnikovo delo je, da sproti polni posodico za hrano.

Hranjenje po volji je torej najbolj preprost način, ki pa ima nekaj slabih strani. Zaradi nenadzorovanega zauživanja hrane se lahko žival kmalu zredi, kar je še zlasti škodljivo za odraščajoče mladiče. Med debelostjo pri mladičih in debelostjo pri odraslih psih je namreč velika razlika. Odrasli psi se redijo tako, da se njihovim maščobnim celicam povečuje prostornina, število maščobnih celic pa se kdove koliko ne poveča. Povsem drugače pa je pri mladičih, saj se jim pri prekomerni telesni teži poveča število maščobnih celic, hkrati pa se poveča tudi njihova prostornina. Maščobne celice pa so silno dolgožive, zato je preveč rejen mladič, tudi ko odraste, nagnjen k debelosti. Poleg debelosti je hranjenje po volji za mladiče nevarno tudi zaradi nenadzorovano hitre rasti. Posledica tega pa so lahko deformacije okostja in sklepov (displazija kolčnega in komolčnega sklepa ipd.).

Hranjenje po volji je primerno le za odrasle živali, ki niso nagnjene k debelosti in, ki niso zelo ješče. Če se odločimo za ta način hranjenja, moramo redno spremljati telesno stanje in telesno težo svojega ljubljenca. Ta način hranjenja je priporočljiv za psice in mačke, ki dojijo svoje mladiče.

Količinsko omejeno hranjenje

pomeni, da psu ali mački odmerimo natančno določen dnevni odmerek hrane, ki ga lahko razdelimo na več obrokov. Pri tem načinu hranjenja je malce več dela, saj mora skrbnik vedeti, koliko hrane potrebuje njegov ljubljenec. Pomagamo si lahko s priporočenimi količinami hrane, ki jih proizvajalec označi na ovitku, vendar moramo upoštevati, da so te količine zgolj okvirne. Mnogo hišnih ljubljencev namreč potrebuje manj hrane, kot je napisano na ovitku, drugi pa tudi več. Zato naj na ovitku zapisane količine služijo le kot izhodišče, pravo količino hrane pa prilagodimo tako, da bomo vzdrževali ljubljenčevo optimalno telesno težo oziroma, da bomo pri mladičih dosegli optimalno rast in razvoj.

Način količinsko omejenega hranjenja ima še največ prednosti, saj natančno določamo, koliko bo žival pojedla in zato tudi vemo, koliko hrane zaužije na dan. S tem načinom hranjenja lahko zelo hitro ugotovimo morebiten zmanjšan tek, prav tako lahko brez večjih težav preprečujemo pojav debelosti. Pri tem načinu hranjenja je malce več dela, saj je treba hrano je redno odmerjati, vendar prednosti to delo več kot odtehtajo.

Ta način hranjenja je priporočljiv za hranjenje vseh hišnih ljubljencev, razen doječih živali. Še zlasti je priporočljiv za mladiče oziroma odraščajoče živali, ker lahko z njim preprečimo zaužitje prevelikih količin hrane in posledično debelost ali bolezni okostja oziroma sklepov. Količinsko omejeno hranjenje je nujno pri shujševalnih programih, kjer mora biti količina hrane še zlasti natančno odmerjena.

Časovno omejeno hranjenje

je način, kjer psu ali mački ponudimo hrano, ki jo ima na voljo le določen, ponavadi zelo kratek čas. Primer: žival dobi posodico s hrano, ki jo ima na voljo, denimo, 10 minut. Po temu času, čeprav je v njej še hrana, posodico umaknemo. Pri tem načinu hranjenja lahko živali hrano ponudimo večkrat na dan.

Ta način so nekoč svetovali za hranjenje mladičev. Zanimivo je, da so novejše raziskave pokazale, da so mladiči, ki so jih hranili časovno omejeno (hrana na voljo zelo kratek čas), zaužili še več hrane kot mladiči, ki so dobili hrano po volji. Posledično so se zato bolj zredili in so imeli večjo možnost pojava bolezni kosti in sklepov. Podobno so tudi pri odraslih živalih ugotovili, da pri tem načinu hranjenja pojedo še več hrane, kot bi je pri načinu hranjenja po volji. Živali namreč hitro ugotovijo, da imajo za hranjenje omejen čas in zato na hitro zaužijejo čimveč hrane.

S katerim načinom bomo hranili svojega ljubljenca je odvisno od telesne teže in ješčnosti živali, pa tudi našega časa in izkušenj. Vsak skrbnik naj za svojega ljubljenca pač izbere najprimernejši način, oziroma kombinacijo načinov. Omenili smo že, da je za zdravo in dolgo življenje poglavitnega pomena tudi uravnotežena hrana, primerna velikosti psa in določeni starostni skupini.

Vir: Hill's